没有人回答，四周一切显得那么安静，没一点儿动静。许鑫放下了米袋，也显得有些疑惑：“不对呀，赵教授从没在接近傍晚时还在睡觉的习惯，难道他在外面有事还没回来？”

许鑫自言自语道：“还是等等吧，先把米放到厨房再说。”

当许鑫拎着米袋转过堂屋来到厨房时，突然一声惊叫，脸色苍白地跌跌撞撞地从厨房里跑了出来。

郭冬被许鑫吓了一大跳，着许鑫丧魂落魄的样子，郭冬满脸狐疑地转到厨房中了一眼。这一不要紧，把郭冬吓得瘫坐在地上，裤档中还湿了一大片，竟然吓出尿来了。

只见厨房中，赵教授直挺挺地挂在农村厨房中常见的浇铸在天花板上用来挂东西的钩子上，一根麻绳从他脖颈下穿过。赵教授的两只眼睛睁得大大的，向眼眶外鼓了出来，大张着的口中，吐出了一长截暗红色的舌头，上面还挂着些恶心的粘液。

接到报警后，刑警队刚提拔的副队长宋瑞安立即带人匆匆赶到现场。不多时，那个农舍中出了人命的消息迅速传播了出来，立即挤满了围观的人群。

听完郭冬和许鑫对发现命案时情况的描述，小宋让他们在笔录上签了字并按上手印。

一大阵忙碌后，案发现场初步勘定，赵胜利教授极有可能是上吊自杀，但还没完全排除他杀的嫌疑。现场除了有赵教授的脚印外，还有另两个报案人郭冬和许鑫的。

刑警采取了脚印后，又收集了赵教授放要碗厨里的剩余饭菜，带上了赵教授的尸体回局里鉴定。

第二天，鉴定结果出来了，赵教授的食物中未见任何药物，但可疑的是，赵教授的尸体中竟然有中毒迹象。尸体上未见到有任何外伤，赵教授上吊的高度和他踩掉的椅子高度也相当吻合。

更重要的是，现场除了赵教授的脚印外，虽然发现了两个报案人许鑫和郭冬的脚印，但尸检结果表明，赵教授的死亡时间在案发当天凌晨两时左右，这两人都有不在场的证人。

案情分析一时陷入了困惑之中，刑警们讨论下来，最可能的解释是：赵教授体内的毒素并不足以致命，可能是他误食了某些东西而产生的。但现场并没有找到含毒物质，碗橱里也只有一小碗芝麻和半盆东北名菜‘小鸡炖蘑菇’，还有半盘牛肉，经化验，这几样剩菜都不含毒。所以，赵教授应该是死于上吊自杀而亡。

从调查中，小宋了解到：赵胜利教授是东北人，49年全中国刚解放时出生，东北籍，现为这所师范大学美术系的教授。

赵教授一年多前，其妻子就因病亡故，而膝下二子都在东北工作。赵教授喜欢清静，平素很少与人来往。只因老伴病故后，一个人觉得孤单寂寞，因而认了他得意门生许鑫为义子。

许鑫平时寄宿在学校，只在双休日时，不定时地来这儿望赵教授。案发隔夜，许鑫接到赵教授电话，让他在礼拜天下午帮他买一袋米送到赵教授居住的地方。

不论是许鑫还是郭冬，都反应周六那天，也就是案发隔天，赵教授都没什么异常语言，通话中语调都显得相当平常。

让小宋引起警觉的是，案发的周六那天，许鑫曾到赵教授家里，和赵教授共用晚餐。而且赵教授剩余饭菜中的蘑菇和芝麻，还是许鑫送给赵教授品尝的。

但更让小宋失望的是，那两样食物，鉴定结果并不带毒。许鑫告诉小宋，赵教授是东北人，每天都要吃他最爱的小鸡炖蘑菇，而且赵教授还讲究养生之道，每天必吃一小匙黑芝麻。

对许鑫的调查结果也显示，许鑫在赵教授家吃完晚餐，晚上点多就回到了学校，同寝室的其他三个室友都可证明，从许鑫回来后，就再也没离开过寝室，因为他们四个人，当晚打牌熬了个通宵。

小宋也颇感失望，同时也有了一丝宽慰：如果排除了他杀，那这个案件性质就不那么影响严重了，只是不知道什么原因，赵教授选择了上吊自尽。

正准备勉强结案的小宋，却在案发第三天后，意外地接到了一个电话，这个案子才重新显得扑朔迷离起来。