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桂西故语

第一章

靖西崎岖的山路上，往来匆忙的行脚客。

路随着山坳的起伏绵延曲折，沿着坡向下望，是谷间蜿蜒的小涧。中年的男人坐在涧边的石头上歇脚。他约莫不惑之年，青布缠头，披着灰黑色的大褂子，腰间背着乌青的箱子，手执半丈来长的木杖，杖头悬挂泛黄的葫芦，似是行医的郎中。

他捧着溪水吃了几口，用他那宽大的袖子抹了抹额头的汗，再沾湿双手，把他那被汗水黏住的黑长胡须捋开。

涧边发生着密丛的芦苇，翠鸟偶尔疾飞穿过，又沿着碧绿的涧水不知飞向何处去了。四月，春华未尽，南国的日头却晒得旅人不胜烦热。

那郎中只稍歇片刻，便不得不动身疾行。他本是桂中横州人士，自幼随父四处行医。其年至而立之时，父子悬壶桂西德保，倒治好了不少当地土族大家，颇得当地僚人与汉人信赖。而桂西终年瘴气弥漫，父积劳成疾，终因痨病卒于德保，薄葬老父之后，郎中索性落户当地，继续做些治病救人的营生。

此次拜请郎中行脚的是临县靖西的僚族大户，家住县府以西50里外的安德村。桂西本是僚人世居之地，汉人只散居于镇市之中，多是贩丝走茶、织篮打铁的工商，鲜有为农者。步入崇山之中，则尽是僚人耕织繁衍之地。郎中这硕大的褂子，在路途上一副副赤条条的身板中，倒显得另类了。

翻过一道岭，复行数百步，山坳间便露出了村的模样。山势低平处即是村前，村口一道宽溪环抱，仅有木桥一座横跨两端。遥遥远眺虽山影幢幢延绵不断，山间平坦处却平铺良田千亩。春末夏初的时节，广阔的农田上密麻地植满了黄绿色的稻子，稻粒纤长饱满。

“怎的水土竟如此不同？”郎中思忖，这德保的稻子才乌乌发着绿，安德村的稻子竟有秋收稻熟的景象。

木桥过处矗着两棵参天古榕，树干竟有数丈粗，乌油油发着黑。树冠如华盖笼罩一片绿荫，垂落下无数的藤条和叶腋。僚族女人好着黑衫，蹲在榕树下借着细流浣洗衣衫，她们把长发盘卷成高高的发髻，似一朵浓密的乌云。女人们边做着手头的活计边唱着歌，见到陌生的郎中也不怵，只是一边私语，一边迸出一阵阵爽朗的笑。

郎中晃晃悠悠地走过桥，他本以为这安德村也就数十来户人家罢了，如今一眼望来，怕是这硕大的村庄住着百来户人吧。

“诸位姑娘，烦请打听一下安德村韦家怎么走？”郎中走近她们，作了一揖，恭敬地问到。

在汉人聚落本不可唐突女子，只是这郎中行脚多年，倒是知道僚族女子不拘那繁文缛节。

只见那些女人叽叽喳喳地谈论着，然后又捂着嘴笑了起来。她们打量着郎中的穿戴，却并没有搭理他。

郎中弯腰抱拳，却不知如何是好。他突然明白，那些女人不会说汉话。

“这该如何是好？”郎中暗自想着。这桂西的僚语十里不同音，每每行医之时，本家本会寻一精通汉僚两语之人，一则带路二来翻译，只是此次那韦家老爷的病来势汹汹，只差人留下地址便唤来了这郎中。

女人听不懂汉话，却也无可奈何。只是见他久久俯身求拜的样子，又实在是可笑得紧。

郎中站起身来，望着这硕大的村庄一筹莫展。

少时，一个黑衣长裤的女人向他急急走来，后面跟着一个娃娃，那娃娃约莫八九岁年华，赤着脚，头发被修得齐齐的，也穿着黑布衣裳。

浣洗衣服的女人们看着郎中，用手指着前来的两人，似乎告诉他：他们会说汉话。

“敢问大娘，安德村韦家在何处？”郎中对着走来的女人，弯腰又是一揖。

女人笑了，她露出一副听不懂的表情，然后指了指身边的娃娃。

“敢问先生找的是哪一户韦家，此处韦乃大姓，散居村内不下二十户。”娃娃也向郎中施了一礼

那郎中心内一惊，不禁打量着这毛头娃娃。这桂西一隅汉僚杂居，汉话中带僚音僚调本是寻常，可这娃娃却说的一口流利汉话，甚而听那口音，是桂北柳州府或是桂林府的官话。

“小少年多礼了，听来者传，那韦姓老爷像是一尊贵人士，倒是没有留下姓名，只知来信的落款留着‘安德韦家智先’。”

“韦智先。”那小娃娃思忖了一会，转头问那女人。少顷，向郎中说道：“烦请先生与我同来。”

那娃娃赤脚走在屋间的土路上，步履之姿倒不像村间的小儿那般随意，甚至颇有浩然飘逸之态。

“敢问小少年，何处学得汉话？”郎中一边赶着路，一边问身前的娃娃。

“先生叫我阿顺就好，”娃娃没有回头。“我爹娘自幼教我读书认字，只是此处无人与我相谈，仅有娘亲每日与我练习。”

“阿顺小兄弟，敢问不是此地人士？”越向前行，土路也渐渐变成了石板路，看是接近了有钱人家的去处。

“我与娘亲四年前来到此处，投靠旧亲。”阿顺踩着白石板，那硬生生的路似乎还没有土路舒坦。

“刚才那位妇人便是令堂？”

“不是，那是我娘亲的姨母。她便是那位旧亲。”阿顺依旧没有回头。他在石板路上颤巍巍地保持着那种端正的走姿，看起来似乎有些滑稽。

“那令尊在否？”郎中对这个娃娃越发来了兴趣。

“死了。”阿顺倒是没有遮掩。

郎中看得出，这娃娃虽然受着不少汉家教育，但也糅杂了许多僚人的风俗。这尊上仙逝怎能用“死”这号不雅字眼呢。

复行十余步，两人停在一户大户人家前。这僚人人家倒是别具特色：乌瓦飞檐，木栅竹墙。只是这大户宅院则多用砖石铸造，雕梁画栋倒像是汉人府邸了。

“先生稍等片刻，我去请他本家开门。”阿顺三两步跑到大门边。大门是白色的巨石雕砌，有别于汉家的龙凤狮虎，雕画的图样却是些巫蛊神怪。

“有劳阿顺小兄弟了。”郎中卸下药箱，整了整大褂，恭敬站在门前。

阿顺朝着宅内喊了些僚语，不久，大门打开了。

开门的是一个五尺来高的汉子，套着黑色的小褂，皮肤黝黑发亮，结着壮硕的肌肉。他约莫十八九岁年纪，目光如鹞、面目方圆，轮廊清晰而坚毅，头发剃得短短的。好一条铁骨铮铮的汉子。

“先生，里边请！”那汉子声如洪钟，气势巍然，像是山间猛虎一般，却又谦逊礼让，一副礼贤下士的做派。

“有劳壮士，敢问壮士尊姓大名。”郎中随他步入中庭。

“先生不必客气，叫我智先即可。”壮士站在他身旁，对他做了个“请”的手势。“敢问先生如何称呼？”

“横州张育德。”郎中鞠了一躬。“您就是留书予我之人吗。”

“对的，家父就在房内，烦请先生相救。”韦智先单膝跪地，给郎中深拜了一下。

“韦家少东家请起，行医治病乃是分内之事，我必当尽力为之。”

张郎中步入房中，只见那韦老爷躺在病床上呻吟，大热的天，身上却盖着数层厚被。其面色惨白，眼眶深陷，湿汗淋淋，气喘吁吁，一副病入膏肓的样子。

张郎中用手搭着他的脉，又在其腹腔摁了几下。

“先生，老父可有药可医？”韦智先用他那带着浓重僚腔的汉话问到。

“敢问韦老爷如此症状多时矣？”

“五日矣，初请乡里巫蛊前来施法，怎知两日后老父吐血数升不止，乃差人劳请先生来此。”

“敢问韦老爷饮食有异常否。”张郎中在韦老爷的几个穴位上按压了一会，让他稍平难过。

“饮食倒是无甚异常如同村里各家。倒是七日前老父至邻近龙德村喝兰老爷儿子的喜酒，不知是否于此有所关联。”

“我不敢妄下断言，只是韦老爷所患是吸虫之病，此虫多附身与鱼虾之上，多食则寄生人体，损伤肝肺，久而耗尽精气，肝肺衰竭而卒。”

“的确此处风俗好食鱼生，而老父更是食之甚欢，看来真是由此了。”韦智先思忖道，“敢问先生如何医治？”

“此病倒是不难医治，只是药效强劲，只怕老爷身体难以承受。”张郎中走向台前，执笔磨墨。

“此病所需药材有党参、白术、扁豆、淮山药、槟榔等。此些药剂倒是不难寻觅，只是切记这第一道药乃除虫排异之效，若是这第一道坎能平安度过，则老爷的命尚可挽救。”

“如若不然呢？”

“如若不然，或会不敌药力汹涌，吐血身亡。”

张郎中拟好药方，交给韦智先。

“切记这病不可久拖，久之则心肝俱损，无可医治。”

“多谢先生。”智先向郎中俯身一拜。“先生我已备好酒席，烦请先生入席吧。”

“既然少东家盛情难却，那就不好推辞了。”张郎中走出大堂，看到两个少年蹲坐在廊前读书。

“少东家，这是何人？”张郎中问。

“幼些的是带您来此的梁顺，其父早逝，故其随母姓。其母乃邕州府近的僚人，其父籍贯未知，只知是汉人。”

“难怪他汉话说得如此之流畅。”张郎中若有所思。

“这长些的是我的幼弟，名浩源，如今一十有一。”