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努力发展墨业，并多赚钱，为争取明年的贡墨权打下基础，这就是贞娘今年要做的。

到得隆庆二年，田家三年的贡墨期便满了，到时，朝廷又要重新选贡墨商，当然了，一般来说，田家继任机会比较大，但李家毕竟不是没有一搏的能力的，如今，李氏墨坊的拳头产品，李家的十万杵等祖传老墨方，再加上贞娘前年弄出来的再和墨，还有超漆墨，再另上这回弄出来的古渝麋墨，如此大类，再加上下面的各个小品种，未必拼不过田家。

而当然，要想拿下贡墨，还必须有雄厚的资金，说实话，大明朝现在缺钱哪，别的不说，就说田家这些年来赚了不少了，再加上他们本身是木材商人起家，资金算是雄厚的，可去年，却因为一场墨汁事件造成资金困难，当然，一方面是因为田荣华要在田大到来前尽量弥补过失，因此没跟家里开口要钱，可就算这样，其实也表明了田家资金并不太宽裕，南京这么个大墨庄，怎么着应急资金也不能少的吧。

可田家现在的情形是，钱虽然赚了不少，可贡墨那里有一个大坑要填呢，朝廷各种拖账，墨务司各种卡拿要等，这一直是大明朝廷中后期的顽疾。田家的资金都被拖在里面。

而如果李家要争贡墨，那么这一点自也是要考虑到的，贡墨就是一把双刃剑，其优点和缺点同样明显，优点自是名声，生意什么的全来了。

而缺点就是朝廷的拖账以及各种卡拿要的。若没有雄厚的资金。一时怕是抗不住。

但贡墨却又不能不争。任何一个制墨世家，无不奔着这个而去，就好象大多数的读书人，无不奔着当官而去一样，这是一种情结。

贡墨，御墨，墨务官，李氏要重现李墨辉煌这三者是绕不过去的坎。因为这些都曾是李氏祖上的荣光，而今李氏后辈只不过正在追寻着祖上的脚步前行。

于是，李家的基调定好，贞娘就要起程回南京了。

只是才正在家里准备行礼时，喜哥儿一溜小跑的回来说是，李老夫人病倒了。许是昨天家里太热闹了，又或者是老夫人太兴奋了，总之，昨天晚上，老夫人就突然发高烧。请了大夫来看，说是中了风寒。人如今都有些迷迷糊糊的了。

这一下，贞娘心不定了，别看李老夫人如今在家里养着不管生意了，可她却是李家的定海神针，李家如今正是发展的时机，若是没了她撑着，那还是会如前年的情形一样，乱。

因此，本来说初五起启的，最终贞娘还是耽搁了两天，到得初六，老夫人吃了几贴药，人才清楚过来，一个风寒，对于年轻力壮的人来说，或许无所谓，但以李老夫人近八十高龄的年纪，却是有些抗不住的，两天的病好后，整个人就瘦了一圈子，甚至原来颇有些清亮的眼神也浑浊了起来。

贞娘瞧着难受的很。坐在李老夫人的床前，陪着她说了几句。

“没事，老骨头还能撑两年，怎么着，不看到我李墨重现荣光，我是怎么也不愿意走的，你放心，你七祖母还能给你这丫头撑腰呢，你好好的啊。”李老夫人拉着贞娘的手，一脸坚定的道，只是再怎么坚定，在李老夫人的身上已经看不到过去的那种精气神了，甚至此时，握着贞娘的手则在不停的发抖。

“嗯。”贞娘重重的点头号，心里却一阵子发酸。

但贞娘清楚，七祖母真的不一定有几年好活了。

此时老夫人累了，躺倒在床上，闭着眼睛，嘴里却喃喃的，含糊不清的说着：“贡墨，贡墨，李家失去的，必要再找回来。”

“七祖母放心，明年的贡墨选举，最后归属必是我李家的，你可一定要看着啊。”贞娘紧紧的握着老夫人干枯的手，在她耳边坚下的道。如果之前，对于贡墨贞娘是尽力而为的话，那么，现在，贞娘则是下定决心，势在必得。

听得贞娘话，老夫人闭着眼睡着了，呼吸也平稳了些，便是嘴角也微微有些笑意。

贞娘这才轻手轻脚的离开老夫人的房间。

外间，李大夫人程氏等人正守着，见得贞娘出来，都起身的紧张的问道：“老夫人怎么样？”

“睡着了。”贞娘做了一个噤声的手势。

“那我进屋守着。”一边黄氏道，本来黄氏也是要跟着贞娘一起回南京的，可如今老夫人突然一生病，黄氏自然不能走了。不过，她介绍了两个黄氏族人，一个叫黄三，一个叫黄七，都是一等一的木雕好手，以后南京墨坊的雕板活计就由他们负责。

“好，你守着，我在外间炖点稀粥，等老夫人醒来，正好吃一点，这热腾腾的，能驱寒。”那大夫人程氏道。

又晓得贞娘忙，程氏又冲着贞娘道：“贞娘，你忙去吧，明天还是要赶紧动身了，公主府那边的事情可耽搁不得。”

“嗯，我晓得。”贞娘又重重点头。然后出得门。

“贞娘姑姑，我曾奶奶身体怎么样了？”刚出得门，就在门边撞到小天佑，一年多不见，小家伙长高了不少，只不过这会儿因着担心曾奶奶的身体，小脸有些绷着。

“没事，正睡着了呢。”贞娘轻轻的拍了拍他的额头，让他不要担心。

“那我进去陪着七祖母，我不说话，就搬个凳子坐在曾祖母身边守着，曾祖母最疼天佑了，醒来看到天佑，定会十分高兴的，一高兴，病就更好的快了。”小天佑有些童稚的话，却说一本正经，倒是让人有一份感动。

“好，你祖母和二叔婆也在跟，听她们的话啊。”贞娘微笑的叮嘱了一句。别说。这小家伙一年多不见。成长了不少。别看平日里跟着喜哥儿背后就跟小跟班似的，但真遇上了事情，喜哥儿还得问问小天佑的主意，如此发展下去，再过几年，贞娘倒是想把小天佑带着身边好好教教，总归，她不可能守着李墨一辈子的。

“嗯。我一定听话的。”小天佑保证着。

“对了，你娘亲呢？”贞娘问道，按着，孙氏应该跟小天佑一起来过看七祖母的。

“嗯，刚才过来的时候，我大舅母过来了，正跟我娘在前面说着话呢。”小天佑道。