商队的筹集越来越紧张，张家口两边的商号像是在暗中较劲一般，伙计们每天忙的昏天暗地，开始有少量物资从宣府调集进集镇。

翟哲又与自己的兄长密议一番，两天后从护卫中挑了两个好手离开了张家口。

从张家口集市往北十里地不到，眼前豁然开朗，张坝草原上的草像黄绿色的毯子，一眼能看到天边。曾经站在这里就能看见蒙古人的牲畜成群，听见土默特人的歌声悠扬，但此时只有死一般的沉寂，一切都是战争造成。察哈尔人的骑兵已经进发到土默川，与土默特部落联兵在归化城遥相对峙。

三人往东沿着连绵的群山策马走了三四十里地，到了一块碎石堆积的峪口，翟哲将手指放在嘴边，打了个响亮的口哨，从峪口中跑出来十几个骑兵，都穿着蒙古人的袍子，萧之言正在其中。

“翟小哥！”不等萧之言开口，从他身后策马窜出来一个彪形大汉，张开双臂。

“孟康！”翟哲伸拳与他碰了碰。

孟康就是翟堂所说翟哲在盗匪中的朋友。孟康也曾是集子里的护卫，一年多前他忻口老家父母因与乡绅争夺田产失败，气不过双双上吊自我了断，孟康一怒之下带人将那个乡绅一家杀的干干净净，无路可走出塞当了马贼。孟康与翟哲交好，正是躲在翟家的货物中才逃出宣府的大门，为了这件事翟堂还曾大发雷霆，把翟哲骂了个狗血喷头。

两人双马错镫间，孟康压低声音说：“合作的事我都对大当家说过了！他是求之不得！”

“带我去拜见大当家吧！”翟哲与萧之言对面以目光打了个招呼。

朵颜草原与大明边境全是丛林茂密的群山，这里是大明坚固的屏障，长城防线在山峦中时隐时现。地理位置和形貌让这里成了马贼们天然的巢穴。朵颜草原现在有大大小小的马贼十几支，孟康的大杆子绰号叫钻天鹰，也是从山西出塞的汉人。

孟康带着三人在山林中左右盘旋，最后指着一片山谷说：“那就是老窝了！”

他打了两短一长三声响亮的唿哨，山谷也传出几声回应，随后从里面跑出几个骑士，为首一人，体型瘦小，两撇八字须，看摸样已快五十光景。

“大杆子！客人来了！”孟康张开嗓门招呼。

翟哲知道来的这人就是钻天鹰，在马上拱手见礼。

钻天鹰仔细打量翟哲几眼，可能也是没想到来的这个人如此年轻。

一行人进了山谷，里面稀稀疏疏依山搭建了一些土屋。

钻天鹰领萧之言、翟哲和孟康进了一间最大的土屋。

萧哲毫不客气坐在当中的主座上，说：“我的身份，大当家的想必已经清楚！”

钻天鹰眉头一扬，看似有些不满，但忍住没有发作，坐在翟哲对面，说：“听孟康说你是他的恩人！”

翟哲的表情愈发嚣张，说：“不错，我此次来找大当家的，是要来谈合作的事情！”

“讲！”

“我会提供给你一些商队的消息，你打劫得到的货物可以低价转手卖给我们！”

“好！”钻天鹰的眼中冒出炙热的光芒。

“还有，冬天的时候，我有一批货要经过朵颜草原，你要保证我的安全！”

钻天鹰的眼神中出现片刻的犹豫，问：“商队不是有护卫吗？”

“我们不熟悉朵颜草原的形势，需要你给我们带路，事成之后，我们会付出一笔酬劳！”

“成交！”钻天鹰伸出右手。