“管你们什么事？我们也是大宋子民！你们考不过我们，就唧唧歪歪啊？”书生们也不甘示弱，反唇相讥。

“老子鸦片输光了！我怕谁！信不信我现在揍你们这群清妖帮凶？！”那中年人老羞成怒，举着拳头朝着这群书生冲了过，一巴掌抽了其中一个满天花。

几个书生顿时满脸惊慌朝后退去，但其中一个从仆人书篓里拿出一只火铳，对准了这家伙，叫道：“你妈的！别以为读书人好欺负！信不信老子把你打死！”

“你妈的，放下枪！”队伍里那中年人的朋友冲了冲来，同样掏枪对峙。

“哇！治安官！这边有人拿枪了！”队伍里立刻响起一片大叫，中国人科考队伍开始四散逃散。

而那边大乱，这边排队神考和夷文考的洋人也不甘示弱，有人从地上捡起石头，砸向自荐处的玻璃和告示牌，大骂声大起：“狗皇帝赵阔无耻操纵市场！现在还不让人活了！”

这煽动性的大叫顿时激起一片呼应，石头雨一样的飞向“皇宫”总督府外墙的自荐处

“治安官！治安官！”洋人官员汤姆抱着头躲着石子，逃进了自荐处围墙里面。

五分钟后，总督府里的大批守卫用枪托驱散了考生，随后大队大队的治安官开了过来，这就是著名的“海京考生骚乱事件”，宣示着考官新秩序的开始。

一无所有的尼古拉斯也属于这骚乱中的主力，他砸了玻璃，砸了花墙上中国式石栅栏，并和七八人一起猛踹自荐处仓皇间关闭的木门，他身边的一位甚至掏出枪就朝门射击，打得上面木屑四溅。

随后背后一排枪声轰然响起，因为自荐处就是原来的总督府，里面就是所谓的赵阔皇宫，守卫多的是，闻讯增援而来的守卫先朝天放了一排空枪，然后挺着刺刀冲过来了，商人考生们顿时作鸟兽散。

两个小时后海京开始下雨，尼古拉斯在雨里坐在了海京的一条大河边，他浑身湿透，衣衫破烂，灰头土脸，脑门上还多了两个大包，那是被治安官抽的。

他看着脚下这条大河，喃喃道：“一切都是错误，一切都是错误……….”

大吼一声：“这肮脏的国家啊！”说罢他纵声跳下。

这里本来就偏僻，没有多少行人，但一个年轻人正一直在桥上盘恒，猛然听到尼古拉斯那一吼，转过头来看到了这一幕，立刻扔了手里的油伞，连衣服也来不及脱，一跃下河

十五分钟后，尼古拉斯被那水性极好的中国年轻人拖着脊背拉到了河滩上，两人都是累的呼呼喘气，在大雨里仰面躺着。

“洋人也自杀吗？不是圣经不让你们自杀吗？”年轻人大口喘着气问道。

“你为什么要救我？！我被这肮脏的冒险乐园榨干了血肉……..”尼古拉斯用中文叫着。

“你既然知道这里肮脏，那么你就应该去战斗。”那年轻人呼呼喘着说道，把尼古拉斯这被他重20公斤的落水者拉上来可不容易。

“战斗？我怎么战斗？我不过是个小小商人，我斗不过那些英国大鸦片商，也斗不过你们那该死的皇帝！他是大鸦片商的帮凶！”尼古拉斯咆哮着，接着他哭了：“我的家，我的妻子，我的一切都没了……”

“何必死呢？死还不容易？总是有办法的，他不过是个逆贼而已。”年轻人小声嘀咕着。

两人一前一后仰在沙滩上，再没人说话，一直躺倒天色渐渐黑。

尼古拉斯死里逃生，哭了两个小时，剧烈宣泄情绪后，也不再求死了，他终于转头看向了救命恩人，伸手说道：“谢谢你，你救了我。谢谢你。我是尼古拉斯。”

好像羞于这洋人的礼节，这年轻人愣了一下，没有与他握手，转身爬了起来，说道：“不想死了？淋了这多长时间雨了，找个地方换身干衣服吧。”

“我没地方可去了。”尼古拉斯叹了口气。

“跟我来吧。”年轻人看了看尼古拉斯说道。

“谢谢你。”尼古拉斯感谢道。

一路上，尼古拉斯给自己讲述了自己的经历，当听到他曾经是个记者的时候，这个年轻人咦了一声说道：“我正想办一家报纸，急缺记者，尤其你这样中洋都熟悉的。”

“这运气太好了吧？”尼古拉斯一愣，真是天无绝人之路啊，他问道：“你想办什么样的报纸？”

“还用说嘛？揭露社会黑暗！曝光禽兽罪行！彰显天道！”年轻人握紧了拳头。

“政治类的报纸啊。”尼古拉斯一耸肩，不过这有什么，他立刻说道：“先生，我愿意为您工作。我有3年的记者经验。”

说着他注意到这年轻人走路一瘸一拐，关切的问道：“先生，您救我的时候受伤了吗？”

“不，老伤了。腿里挨过一发弹片。”年轻人叹气道，接着又笑道：“其他还有两处伤，我命大。”

“您是个战士啊？您参加过什么战争？”尼古拉斯问道。

“广东佛冈、广州城战、湖南、江西大战，我都参加过。”

这番话立刻让尼古拉斯肃然起敬，他说道：“上帝啊，在我面前的竟然是个身经百战的东方十字军英雄啊！我景仰您。您在哪个部队？我有个法国朋友在东莞飞龙营任教官，你说不定认识，他叫……”

“我是清兵湘军的。”年轻人打断了他：“还没说名字，我叫李明昌。”

尼古拉斯怔了好久，才在雨里吹了声尴尬的口哨：“哇奥。”

第四卷《脏铁时代》完