“周勃，你带几人砍些木柴，烧些篝火暖和暖和。”刘元立刻吩咐道，周勃闻言后，也是点头应下，匆匆离去。随即，他又看向刘方，沉声再道：“所有的干粮你都集中存放，没有我的吩咐，任何人不得私下偷食，若是出现纰漏，莫怪元哥惩处你。”米粮乃是现在的紧缺之物，眼下他们藏在山中，自然要节省食用。

“元哥放心，方必亲自看管，绝不让人偷食。”刘方凝重的保证道，他肩上的担子可不轻。

而夏侯婴闻言，则是微微蹙着眉头说道：“现在米粮紧缺，不若由我夏侯家送些过来。”

刘元摇头苦笑，他解释道：“夏侯大哥的意思元自然明白，只不过若是夏侯家族运粮出城，怕是会引起有心人的注意。”

夏侯婴想了想，也只能作罢。毕竟一旦米粮出城，衙役们也会盘问，现在还是谨慎一些好。不多时，周勃带人砍柴归来，洞内立刻暖和起来，刘元又吩咐刘方分了干粮，壮丁们难得的可以安心饱食一顿。

第一夜倒是平静，次日早上，周勃早已带人进山采摘野菜，刘元则和夏侯婴等人晒晾了干草，随后铺入洞中。毕竟已是冬季，没有床榻，只能以草为床了。山中日子清苦，吃过午饭，刘元见众人神情暗淡，甚至有个别之人烦躁异常，这让他心下一禀。

虽然他威望甚高，可斩杀衙役后，众壮丁还是有些忧虑与胆怯。这不是一个好兆头，若是不解决，日后必会有隐患。刘元制定了三斩之律，可是他自己心中明了，靠斩杀而威慑众人，只是下下之策，若想让这些壮丁彻底的追随他，唯有一法了。

刘元独自进了山，他挖了一个小陷阱，费了些许力气，才抓住一只野兔。他割破野兔的咽喉，而后拿过竹筒，随即他将野兔的血液接入竹筒内。塞上木塞，刘元没有将野兔带走，而是埋藏了起来。

到了晚上，众人已经入睡，刘元悄悄起身出了山洞，他突然大喝一声，挥剑斩断了洞外一颗树木，随即他取出竹筒将兔血洒在树上以及青铜剑上。听到山洞内传来声响，刘元立刻将竹筒收藏好。

“怎么回事，元哥怎么了？”大牛粗犷的声音急切的喊道。

“刘亭长，您没事吧。”壮丁们也都跑了出来。

王老上前，他看到那颗被刘元斩断的树上竟有血迹，随即询问道：“刘亭长，这生了何事？”

刘元见众人都疑惑的看向他，他也是摇了摇头，同样有些惊疑的说道：“元也不知为何会这样。方才入睡，元梦中见一白色大蟒，这蟒竟能口吐人言，说它乃是白帝子，欲来寻找赤帝子。元不信，遂与这大蟒在梦中打斗，这白蟒见不敌，遂逃到洞外化作一个树木，元大喝一声，一剑斩之。”

“什么？竟有这种事。”众人大惊，难道这颗树木便是那白色大蟒所化？再看树上的血迹，众人也是目瞪口呆。

“赤帝子？”王老低吟一声，随即大笑说道：“吉兆，此乃吉兆啊，刘亭长梦中斩白蟒，那便是这白蟒口中的赤帝子了。哈哈，我等竟然追随的乃是赤帝子，此乃大吉啊。”

众人闻言，也是心下一颤，刘元乃是赤帝子？事实就在眼前，这树上还有血迹，壮丁们再看向刘元的眼神也都充满了敬畏，原先的忧虑与焦灼此刻也烟消云散，他们追随的乃是赤帝子，当真是大吉之事啊。

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