与此同时，周慕书惊愕地睁大了眼，随着罗汉脱身，拐杖中飞出了一样白色的物什，物什不大，但极其漂亮，通体鳞片如流云，头顶丹红欲滴，竟是一条双指宽的小蛇，出来以后落在地上，瞧也不瞧四周，吐着杏子往纸人方向游去。

两个纸人齐齐自地上站起，眼带肃穆，将漆黑的棺材盖缓缓抬起，另外两个则十分虔诚的叩了三个头。

小蛇迟缓的旋身上攀，待行至棺内，抬起了那颗白里点红的头颅向窗外望了一眼，似有恋恋不舍，可终于随着棺材盖缓缓地合上而没入其中，接着，那四人的身影也越来越淡，堂屋之中，不过半柱香，便恢复了刚才的样貌。

“还活着吗？”静默了半晌，先说话的是陆远砚，他又靠回了榻边，双指按着太阳穴，神色有些疲惫。

周慕书这才自震惊中反应过来，忙将口中玉石吐出，去探凌老爷子鼻息，却被陆远砚拉开，“我不是说他，我是说你！”

“我？”周慕书莫名其妙，“我不是好好站着么？”

“我说的是你有没有被吓死。”陆远砚捡起罗汉头又装了回去，将拐棒缓缓地放到了凌老爷子身边。

周慕书听出这话里调侃的意思，带着一肚子问题反驳道，“爷爷我压根儿就没怕。”

“这话有意思。”陆远砚道，“刚才谁跟我甩脸子不想看鬼不想要玉，性子转的比磨盘还快？”

周慕书旁的都好，就是脸皮儿有点薄，正搜罗词儿挖苦回去，却见陆远砚指了指炉子“欸欸欸，水要烧干了！”

自打他们进来，水便一直烧着，此时还在冒着烟气儿，只是这烟气儿已经淡了，周慕书暗叫一声不好，赶忙上前提起，又被烫得直摸耳朵根儿。

陆远砚叹口气，“算了，算了。”

“不熬药啦？”周慕书瞅瞅榻上的凌老爷子，“你那续命丹没这么神吧？”

“不熬了，本来就是留着给他家里人入殓擦身用的。”陆远砚摇摇头，把毯子扯到凌老爷子头上，垂下眼皮低声道，“死了。”

周慕书傻了，“死了？！”

“人终有一死，你有什么好一惊一乍的？”陆远砚被他叫得莫名其妙。

“不是...你不是说能救吗？”周慕书瘫在了地上，这下好了，鼎砚斋第一笔生意就没把人救活，按照流言的传播速度，要不了几天，这生意也就越来越差，自己虽不想跟鬼打交道，却也想说说情好当个一般学徒捞点大洋，这下就好像水中月，镜中花，哗啦一下就成了泡影。

“我也说了，和阎王抢人，没底儿。”陆远砚却像满不在乎，起身走到门边奋力将门推开，屋外晴空万里，蝉声叫得人心烦意乱，他伸了个懒腰，“走，跟掌柜的去把这笔交易做完。”

周慕书突然极度怀疑此人缺心眼儿，想着工钱长翅膀飞了，瘫坐在地上直叹气，“哪还有个生意做？”

“年纪轻轻跟半截身子入土一样闹甚，走走走。”陆远砚扯他，二人自堂屋出来，一个风风火火，一个魂不守舍，直接就推开破落屋子的门儿走了进去。

灰暗，破败，有耗子，这是周慕书对此地的第一印象，格局与堂屋差不多，只是由于坍塌，顶有些歪斜，蛛网随处可见。

正中间也是一方香案，和四把小椅以及一个长架子，也是这里唯一比较干净的地方，椅子上原本供的人已经不见了，放着一把孔雀翎，而架子上已经是空空荡荡的一片。

陆远砚伸手取下孔雀翎，宝贝似的收入袖中，抬头又看看空架子，突然叹了一口气，不知从哪儿摸出一只观音，放在了上头，双手缓缓合了十。

周慕书跟着后面也赶紧合十，却被陆远砚狠狠的拍了一下脑壳儿，“送子观音，你拜她做什么？”

周慕书疼的呲牙咧嘴爆出了粗鄙之语，“那你丫的在这儿摆个送子观音做什么？”

话音刚落，又是一记猛锤砸的他眼冒金星，还没来得及发作，便听陆远砚默默开了口，问题却很奇怪，“你觉得这凌老爷子是个什么人？”

“什么人？一个喜欢宣扬他辉煌历史的怪老头子，宣统皇帝退位后，清朝都已经灭了，多说又有什么意思。”周慕书摸摸脑袋。

陆远砚苦笑，又朝那观音像拜了一拜，“十五岁，跟军去了象州，打洪秀全，可惜打了场败仗，断了条腿。”

“十七岁，又跟着向荣去了江南大营，旧伤未愈，又添新伤；其间托着病躯南征北伐，直到他二十四岁，才打了个小胜仗，守住了杭州，可自此以后，再也没能上过一次战场，因为他的右腿彻底断了，走路都困难，于是咸丰赐了他一柄罗汉杖，被他当成了宝贝。”

周慕书凝着呼吸，静静的听陆远砚讲这个街坊眼中的市井无赖的生平。

陆远砚闭着眼，十分虔诚，“后来清朝亡了，他如何能忍得，好在宝贝有灵，钮祜禄家是前清贵族，凌泰老爷子也是见多识广，不知道从什么地方听来个法子，扎纸代祖宗，以精血为养，就能请家神护院，在紫檀拐杖里养出了蛇灵，这蛇灵与主同生共死，饲主油尽灯枯，它也将死，这个时候，就靠着祖宗抬棺，送其回神界，这就是‘棺阵’，看这蛇灵大小，算算诞生时辰，也正是贵顺发家的时候。”

周慕书对‘棺阵’一无所知，只觉得这老头子也很不容易，他出生在改朝换代的乱世，但前朝覆灭的时候他还是个没什么概念的傻小子，等心智成熟，已经过上现如今外头乱内里平的小日子，只能叹一句，“那也算不愧对他一番苦心。”

“呵。”陆远砚扯出一抹嘲讽的笑，恭恭敬敬地对着神像拜下了第三拜，“神鬼只要有依存有供奉，都不会亏待饲养者，蛇灵让贵顺发家，让他娶媳妇，让他过好日子，可他自己作孽，才会至今都没个香火。”

“作孽？”周慕书懵了，他知道贵掌柜是个好人，起码名声好。

“你仔细看看这里，看到这个神台，你就能明白，这才是贵顺大孝子孝敬给他老爹的屋子，故意给他挪窝，一来怕败坏名声，二来，如果我治死了凌泰，视财如命的贵顺会怎么打算，你刚刚应该算得比我清楚。”陆远砚慢慢睁开眼，一向自大的眼里竟有了点悲天悯人的神色。

刚才自己的算盘陆远砚竟全知道，周慕书禁不住缩了缩脖子。

“凌泰的精血封在孔雀翎翎管里，没了这个，他那四个祖宗替身极有可能在护棺途中灰飞烟灭，不出我意料，为了给钮祜禄家留个后，家神答应了，答应用这东西做一场交易。”陆远砚掸掸手上的灰尘，叹道，“其实如果不受贵顺的虐待，他能活得更久些，直到保贵顺的孩子平安降生。”

“你是说雪婶儿她...。”周慕书哑然，凡事有因必有果，如果今天陆远砚没应邀前来，那蛇灵死后，雪婶儿的孩子...

陆远砚突然摊摊手，拍了拍周慕书的肩膀，“放心，可我收了人家的东西，即使心有不甘，我也应该履行我的承诺，给贵顺保住这个孩子。”

“等等，那你要那孔雀翎做什么？”

“山人自有妙用。”

“无趣。”