罗珍元笑着拍拍宛珠手臂：“可别，再忙也不能耽误终身大事。你看我也工作，不还是照样相夫顾家，以前不懂的时候也和你一样想法，等遇到了就身不由己。”罗珍元看着眼前川流不息的人流，感慨道：“如花美眷，抵不过似水流年。宛珠，美好年华不可轻易蹉跎。”她从包里拿出一个信封：“我刚才忘记了，今日有人来找，让我把这个带给你。”宛珠接过信件，有些迷茫：“是谁找我？”罗珍元暧昧的看着她：“还有谁？一个俊俏后生来着。上次还碰见他特地来找你，今日这不，又来了，可是你不在，他便坐在那里出了半天的神，临走还写了这个给你。”
宛珠低头看看信封，封面竖书漂亮的蝇头小楷：“恩人小姐亲启”，和罗珍元对视一眼，急忙取出信纸，上面写道：“宛珠：你好。碧凉阁匆匆一别，来不及向你好好道谢，实在失礼。因为那晚你的悉心照顾，我才没有发烧加重病情。上次本想请你吃饭，可反被请回来，真是过意不去。今日你不在，所以特留此信，向你致歉，也向你致谢。最后想郑重对你说：可否给我一个机会，请你共度晚餐。你的朋友：周治也。”
宛珠脸上露出笑意，自言自语道：“我就算说给他不也不知道不是么。”罗珍元凑过来，好笑的看着她：“怎么了，你自说自话些什么？”宛珠不大好意思：“他请我吃饭。”罗珍元笑看着她：“这么说，你是同意了。”“恩，是同意。他人很好，自己冻得不行了也要护送我，用姐姐的话，他诚然相交，我们算得上是朋友。”“若真是个好人，你可以考虑和他谈谈未来。还是那句话，做夫妻志同道合最重要。”宛珠边笑边轻拍了一下罗珍元的胳膊：“什么夫妻，瞧你说哪里话。我们就是朋友。不谈他了，你还有本书在我这里，今早上走得急，没有来得及和你说，等我看完了马上就还给你。”罗珍元摆摆手：“不必了妹妹，送给你的。”宛珠急忙推托：“那怎么可以….”“只要你看就可以了。还有啊，看完了告诉我，你若喜欢，我再给你拿新书看。”正说话间黄包车来接，二人才告了别。
碧凉阁这日好冷清，宛珠有些诧异，前场只一个叶碧棠，精心画了戏妆，穿着鲜艳的戏服，正在练身段。空荡的小剧场里她曼妙歌声传得很远，天棚的藻井上画着精美的小插画，显得华丽而生鲜。宛珠在叶碧棠跟前坐下，安静的欣赏着，叶碧棠身姿轻盈，穿着艳红的戏装，也不管没人配唱，只把自己投入其中，反复练唱道：“《昔氏贤文》，把人禁杀，恁时节则好叫鹦鹉哥唤茶。”唱完一阵子顺势一停，眼含喜悦的望向宛珠：“小妹妹，你来了。此时正是‘闺塾’唱段，我正在逗弄那迂腐老旧的陈最良。”说着还拖长腔调，神情调皮可爱。
宛珠连忙鼓掌：“唱得真好。这出戏我听过，您是唱得最好的。”叶碧棠眼神灵动的望着她，时不时的做出春香的表情，还没有出戏：“怎样，会唱么？”宛珠顿了一下：“其实要说唱也是唱过的，只是会背词儿而已，和您和叶老板这样的人比起来，那就不值一提了。”叶碧棠眼睛一亮：“那你都背得下来么？就拿这处闺塾来说，你会不会对陈最良的词儿？”宛珠不好意思的看着叶碧棠：“倒是会些。”“太好了，唱给我听，若是都能背下来，那就把春香也唱来听听。”
宛珠一听她这么说，吓得直摆手：“前辈可千万别让我丢丑了，我那点道行，上不得台面的，再说一会儿若是叶老板他们回来见了，可怎么办？”叶碧棠拂拂袖子，不以为然的说：“怕什么，他们不在，今儿都出去喝酒聊天了，你袁先生请客，都一块去的，当然，也叫你了，托我转告你，去那绮石楼喝茶说话，怎样，小妹妹，你爱凑那热闹不，还是陪着我唱一段再说？就当是帮帮我？”叶碧棠的眼睛极亮极生动，看得宛珠不敢对视，吞吐半天，只好说：“那我还是陪着前辈您吧。”“小小年纪，真够义气。来来来，今天一晚上都没人，我俩好好唱。”说着她走下来，拉住宛珠的手，亲自带着她上了台去。
叶碧棠看着宛珠：“你先唱一句试试。我们就从丽娘的‘先生万福’开始，我接‘先生少怪’，你来下一句。”说完叶碧棠便念起来，竟然直接入了戏，宛珠见状，连忙接下来，模仿陈最良的末角语气续道：“凡为女子，鸡初鸣，咸盥、漱、栉、笄，问安于父母，日出之后，各供其事。如今女学生以读书为事，须要早起。”叶碧棠眼里闪过惊喜之色，即刻打断道：“好妹妹，现在你来唱我，我唱丽娘。”说着皓腕一挽，立刻变成大家闺秀的做派，摇身一变，成了杜丽娘，朗声唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院，恁般景致，我老爷和奶奶再不提起。朝飞暮倦，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船—锦屏人忒看的这韶光贱。”原来竟中途换了唱段，直接跳“惊梦”的折子里去了，她唱得婉转动人，清亮精致的唱腔让宛珠又回到了当年无忧无虑的美好岁月，带得自己也瞬间入了戏，随即扮出春香做派，灵动回道：“是花都放了，那牡丹还早。”二人演得投入，都没有注意袁克文在黑暗中悄悄走进来，藏在暗处安静的听。
两人都没有停，直唱到“瓶插映山紫，炉添沉水香”，叶碧棠才停下来，示意宛珠听她讲：“你的啭喉太生硬，再柔和一下，就好多了。”说着还示范了一下，宛珠仔细的听完叶碧棠的指点，心里琢磨一会儿，也唱了一下。叶碧棠赞许的点头：“真是块好料。我总纳闷叶碧凉怎的不收了你，还是你自己不愿意？”宛珠看着叶碧棠询问的目光，斟酌了一下道：“我觉得梨园生活不大合适我。所以不想走这条路罢了，今日和您唱了这几段都是班门弄斧之举，离登台收票差太远，某些方面来说，我已经逾矩了。”叶碧棠嫣然一笑：“你这姑娘颇对我脾气，说话也爽快。你不必前怕狼后怕虎，我是个有一说一的人，你也不必害怕我教你唱戏，不要以为教了你就偏要行拜师大礼了，说起来我只是临时起意罢了。本来我和师妹也都是没根的人，她那个小青鸾成不了气候，”叶碧棠的脸上忽然呈现出一种隐晦的悲痛神情，但随即被讽刺代替：“自打师兄死后，叶碧凉已经走下坡路，更何况还收了个愚笨的关门弟子。有无衣钵传承到了我们这早就不重要了。等你活到我这个份上就明白，能抓住现世快活才是真的有福。戏如人生，人生又岂不如戏？所以趁着有气力，能做什么便做什么，何苦管那么多条条框框。”宛珠谦虚的低下头：“受教。”
远处的袁克文看着台上光彩照人的叶碧棠，叹了口气，悄悄退出门去走掉，不再打扰。