“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”

一听到“勇士”这个词，同学们似乎更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”

没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，此刻他朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。同学们出神地看着，兴致勃勃地议论着。

“这就是那么学校的守门人吗，那你们还真是有些可怜，每天都要面对这张干枯的脸。”芙蓉对着费尔奇评头论足，很显然在布斯巴顿并不存在这种长相的看门人。

“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说——这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”

听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。

“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多继续平静地说，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”

说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。

邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。

“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”

“而在更早的时候，我与马克西姆夫人和卡卡洛夫先生已经商议过了，对于年龄低于十七岁但实力强劲的低年级学生来说，设下以年龄基准来限制的魔法是不现实的，也是不公平的，这个魔法对于有能力的学生毫无意义，他们可以展现出与年龄不符的能力突破，而实际上火焰杯也同样有强大的甄别能力，来选出最符合要求的勇士。”

“可是，如果我们不加任何限制，可能我们霍格沃茨全校的学生都会去尝试往火焰杯里面丢纸条了，这样对于千里迢迢来到霍格沃茨的两所学校可不公平。”邓布利多眨了眨他那对湛蓝色的双眼笑着说。

“所以经过协商过后，我们得出了这样一个解决方案——布斯巴顿和德姆斯特朗的学生只要愿意，都可以向其中投入写有自己名字的纸条，我相信两位校长带来的都是他们学校当中的精英，而我们学校的学生，则需要突破我亲自设下的一个障碍，不论年龄，也就是说，之前最开始的决议已经被推翻了，年龄限制作废，现在霍格沃茨的所有学生只要能够突破我设下的魔法，都有资格接受火焰杯的选择。”

一旁的马克西姆夫人和卡卡洛夫认可的点了点头。

接下来霍格沃茨的一些高年级学生聚集的桌子上一阵哀鸿遍野。

“那要是我们连邓布利多教授的魔法都无法突破，还不如那些低年级的小鬼头了吗？这可真是太丢脸了。”一些高年级的学生哀嚎着，同时在心底下了决心，就算自己真的要去尝试，也得挑个没人的时间偷偷的去试。