两个月前，便有个姓金的老倌带着个泼妇人苟氏。登门便说是认亲家，又拿出了玉佩，腰带等许老爷生前的信物说是凭证。吵着嚷着要让许府下聘礼，许夫人闻言自是不肯。

那许夫人生得三子一女。

大儿子却是个有痨病的，自出生起还未会吃饭时便喝了药了。到如今二十年许，只得天天人参，凤髓等补品吊着一条命。却不知何时阎王爷来讨要，便就跟着去了。

三姑娘又天生是个又特性子的人，干净，仔细到了极致。平日里但烦见了一尘一染的，便把通府的老妈子，下人们数落责骂个便。言辞极其尖酸刻薄，全然无个大家小姐的体面。

四少爷又年岁尚小，只得二少爷一个好人似的儿子。如今刚方十九，房里单收了一个姨娘，尚未娶正房夫人。那许夫人倒不求得一个皇家，亦或是大处官眷的儿媳，怎倒是也巴盼个门当户对。却偏偏来了那么两个泼皮下等的人认亲。

那许夫人定是不肯，本想着打发些银两，胡乱遣走二人也就是了。

金老倌倒是个本分人，看模样也是读书识字的。既见得了金银便欲要罢了。只那金妻泼妇人苟氏，却最是个贪得无厌的囊货。见许府出了那些钱财打发她们，便更是认定这其中能捞到好处，愈发得意起来，尤其不依不饶了，偏偏要把女儿嫁入这个金牢笼。

一来二去，又闹到了官府，弄的满城风雨。许府二少爷的亲事竟成了遍个洛阳邑的笑柄。

常言道：“阎王好过，小鬼难缠。”愈发是下等的人，愈加的没皮脸。

那金家穷的什么似的，便是个大户人家的使唤下人，也是不肯沾染这样人家一星半点的。许府偏偏摊上这样的无赖，又碍于大家颜面，只得吃了这个哑巴亏，只怕那金家女儿即使过了门，做了正房奶奶也是有的受的。

许夫人一个女人家，究竟还是认了这门亲事，只私心想着，是福是祸，且行且看吧！

那玉鸳只想着那二少奶奶不过是个穷困人家的可怜女子。这一掀盖头却惊了神。

只见那金氏生的细眉，凤眼。媚意天成。青丝淳浓染春烟，玉口檀脂馥粉凉。削肩无骨幽兰气，婀娜袅袅鬓生香。

手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉.巧笑倩兮，美目盼兮。

玉鸳只心想，我在这许府大家多年。恰逢寿辰，大礼侍奉时。也多见了各些有头脸的小姐，夫人们。端的是这般貌美非常的人物，竟也只是在戏文里听过。这般的美人，偏只是个佃户家的女儿。若真同她比了去，那我们这些粗肤烂脸的，岂不要住到鸡窝狗窝里面了。

玉鸳正愣了神，

忽觉背后一紧，微微有些胀痛，原是丹引偷偷推她。这才回过神来。

忙转身把盖头递给丹引，又吩咐众人道。

“樟儿，林儿。去把那烛台，供果都撤了。仄湘，珠瑾把帘帐，红窗花也都解下收起来。雪见，云见去偏房取了掸子，香灰。把内室好好打扫一番。绮绣，华儿，去端盆水来，准备些。伺候二少奶奶梳妆。”

众婢子听了吩咐，忙忙散去。

不时，绮绣和华儿已端来沐盆，巾帕，靶镜等物来。欲侍奉金氏洗面。

那丹引见了，忙把手中的朱漆盘子暂且放置在内室西角的黄梨木地桌上。也去侍奉。那华儿端着盥手的铜盆，呈到金氏身侧。便双膝跪下，高捧沐盆。绮绣，丹引便在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。

玉鸳便忙上来与金氏挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将金氏面前衣襟掩了。

金氏方伸手向面盆中盥沐，全然未失了半点分寸。

那大家府里的规矩，她却是知晓的。

洗面毕，各有婢子将残水泼了，一应物件均已撤下。绮绣又用小茶盘捧上茶来，那金氏接了茶。轻抿两口，却不咽下，只等着华儿又捧过漱盂来，掩面漱了口。

却说那金氏沐洗闭，玉鸳示意那些婢子全部退下。便依依对金氏道。

“只得委屈二少奶奶，从前不曾得见，再是老太爷走的急了些。未曾准备奶奶您的丧服，奴婢倒是准备了一身奴婢去年新做的。本是家父去年病重，便就预备下了，想着送他走时穿着。可巧得天怜见，他老人家又挣扎着活了一年。这也就便剩下了。奶奶若不嫌弃，便就暂且换上，这个时日，怕是穿不得红的了。”

那金氏闻言，方才细细看了看玉鸳。端的是新月银盘脸，柳眉杏眼，身量高挑纤弱。一身素白印青花罗裙，腰间系了一根青锻腰带，只挂了一个蓝色锦面鸳鸯荷包，连带一个青苏璎珞。足下蹬了双鹅黄尖角穿珠绣鞋

，两脚窄窄，玉足纤纤，端的是合合整整的三寸金莲。

心中不禁怅然，到底是大家里的丫鬟，面目举止周整干净。言辞行事仔细，机锐。哪怕是小门户的娇惯小姐，也是不极她万一的。便袅袅应道。

“全劳姐姐挂心，事事操持的这么稳妥。我又如何敢嫌弃姐姐，只是劳烦姐姐为我费心了。”

这边金氏刚换了丧服，便和玉鸳两人，只因都是初见，也不甚熟悉，便有一句没一句的搭话应和。却见那婢子雪见掂着小脚，三步并做两步急急忙忙，慌慌乱乱的无端跑来。

玉鸳素知那雪见往日里是个守规矩的。若不是真出了什么大事。万不能如这般慌张。却又碍于在金氏面前，她也摸不准那金氏的脾性，只得回身轻声责备起雪见来。

“这浑丫头，往日里只看你却还规矩，今儿怎跟个无头苍蝇似的，让二少奶奶看了笑话去。”

那金氏也是个仔细人，当然明白玉鸳只是在她面前做做样子。便只全心当起和事佬来。

“玉鸳姐姐勿恼，怕真是出了什么紧要的事吧，且先容着这姑娘讲完了。”

玉鸳闻言，便也就势顺下，只冲着雪见道：“难得有二少奶奶为你开脱，快说，究竟是出了什么事儿？”

那雪见见二人问她，话到嘴边却一时又不知怎么开口。便吞吞吐吐磕磕巴巴道。

“府里，府里。穆家姐姐自尽了。”

……