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第二十九章 (2)

圣约翰声音沉稳，深不可测，就如他那天布道时一样，但脸颊没有闪闪发亮，不过目光却是炯炯有神，他接下去说：“因为我穷，因为我微不足道，我能帮你找的工作也只能是那么卑微的，贫苦的。或者你会认为那会降低你的身份地位。这段时间看出你向往高雅、美好的生活，即你是文雅的那一种。你在各方面都努力提高你的品位，可以得知你以前是同有教养的人打交道。不过，我倒是认为所有能有益人类、改善人类生活的工作都不会卑微的。我是坚信一个苦干的基督徒在贫痛荒芜的土地上耕耘，他的荣誉和辛苦是成反比的。因为他是在走着先驱者的道路，那些最先传播福音的信徒们，他们的领袖就是救世主耶稣。”“嗯？”他忽然打住，“继续。”我说。他却先看了看我。他是那么的有条不紊地盯着我的脸，就像看书那样看着我脸上的五官和线条，真的是这样。他接下去的话里就透出这个意思。“你会接受这个工作的，我相信。”他说道，“你并不是长久做下去，你只是暂时担任那份职务，正如我并不会把英国乡村牧师，这种本身狭隘又使人也变得狭隘，风平浪静也没人知道的职务长久地干下去。你的性情中有种并不安分的本性，与我一样，当然性质是不同的。”

“再详细些。”我催促他道，当他又停住时。“那好吧。你一定会觉这份建议是那样的渺小，那么的辛苦烦琐。现在我可以自己决定自己的命运了。我的父亲已过世了。我或许在一年里就会离开这里，离开莫尔顿。不过，只要我一天是这里的牧师，我就会尽我最大的责任改善这里。两年前，我刚到这儿时，穷人的孩子根本不能上学，莫尔顿没有自己的学校，我已办了一所男童学校。现在我正准备建一所女子学校。我已租好的房子。我也安排了由一位女教师来教，已租好了一所两间房的小屋给她住。我准备一年给她工资三十磅。她住的地方我已准备好了家具，虽然简简单单的。但却是足够一个人用的。这全归功于一位善良的小姐，奥立佛小姐帮忙。奥立佛小姐是山谷里那家针厂和铸造厂的业主奥立佛先生的掌上明珠，是我的教区的惟一的有钱并且出资帮我的人。奥立佛小姐还从孤儿院要来一位孤女，替她出资上学和负担她生活费，但那孤女要帮忙在学校里干一些必要的活儿，以及替那女教师干家务。那女教师只要忙教书就行了，不必自己料理那些小事的，当然她也没时间。我想好了那个女教师的最佳人选。你愿意么？”

他似乎有些急促地问道。他肯定在准备着我有些发怒，或是轻蔑地拒绝。虽然他试图在猜透我的心思，也成功了些，但他却仍抓不住我到底在想些什么，也没把握我对乡村女教师这一职位到底如何看待。说老实话，这确实不是一个什么很好的工作，卑微的，劳累的。但是它却能给我所需要的安身之地。而且，与在一户有钱人家做私人家庭教师比较起来，它更具有独立自由，我已深深地害怕在人家眼皮下看人家脸色做事了。我于是下了决心，我并不认为它真正地低贱、不起眼，至少，我在精神上不会这样觉得。“我非常乐意干这份工作，里弗斯先生，我真不知如何感谢你给我提供这份工作才好。”

“你全明白我刚才说的话么？”他说道，“那所学校是穷人的学校，你所有的学生都出身茅屋或者说最多也是来自农民家庭，她们都是些贫苦的姑娘。你要教的只是一些说说、写写、算算，以及缝纫和编结等那样的简单技能。你会觉得你浪费了你的才艺，你的那些心灵的高雅情趣又该如何处置呢？”“我会把它们留到以后需要的时候再用的，我会很好地保存下来。”“这么说你对你要干的是什么非常明白喽！”“是的。”他笑了，这回笑中全然没有一丝苦笑，或者说嘲笑，是真正那么开心那么满意地笑了。“那你想在何时开始呢？”“要是你同意的话，我明天就可以到那个学校里去，学校下周就可以开学。”“那就这样定了。”他立了起来，径直走向房间的那一头。忽然他又站住了，回头望了望我，令人不解地摇了摇头。“里弗斯先生，你对我不满意吗？”我问道。“你决不会在莫尔顿住很久的，我想不会。”