如清代大兴县衙役定额为：门子2人，皂隶16人，马夫12人，禁卒8人，轿夫与伞扇夫7人，灯夫4人，库卒4人，仓夫4人，民壮50人。

但实际上的衙役数量，都大大超过了编制。

一般来说，一名正式衙役，手下往往有三四名“白役”。

通常，小县有衙役数百人，大县有上千人甚至数千人。

据清代曾任四川巴县知县的刘衡记载，他到巴县上任时，衙役竟有7000人之多。

许多人以为古代官衙机构简练，实际上往往是不计算吏员和衙役造成的误解。

一个数万人口的县，有数百名吏员，上千名衙役，怎么也不能说成是“小政府”。;