汪元强说：“我姐做午饭时，做了个油炸米澜皮，我爹骂她说米澜皮本来可以用火烤着吃，用油炸浪费油了，说我姐不知道节省，还说她好吃懒做。我姐抹着眼泪出去了，出去就没回来，你快去帮找找吧，都怪我爹，家里又不缺那点油。”

“好，你别急，我们这就去找她。”刘叶贞说。

王惠贞跟着刘叶贞一起去找汪元贞，刘叶贞边走边告诉王惠贞，她这三舅是河西村出名的吝啬鬼，一个铜钱恨不得掰成两半用，别人喝茶一般续三次水，没啥味道了就把茶叶倒了，而他是接连用开水冲泡六次，把每次的茶水混匀后分多次喝，泡过的茶叶舍不得扔，晒干后用来引火。

他最先劝说汪元贞当斋姑娘，这样既省了份嫁妆，又为家里留了个当牛做马的终身长工，汪元贞在家里成天从早忙到晚，还经常被父亲数着骂。

王惠贞听说这些，股酸楚之意涌上心头，她一面替汪元贞委屈，一面又羡慕汪元贞，汪元贞毕竟还有父亲数骂她，而自己呢，连数骂的人都不在了，一切都要靠自己扛着。

刘叶贞带着王惠贞找了几个地方都不见汪元贞踪影，找着找着，刘叶贞突然想到了什么，她带着王惠贞朝村西南方向走去。

走近村外一棵古树时，刘叶贞叫道：“汪元贞，妹子，你在不在？”

没有回应，刘叶贞继续走近古树，走近了，王惠贞才看清，这树有个大洞，蒙胧的夜色中，刘叶贞把一只手缓缓地伸进这树洞，之后突然被蛇咬似地缩了回来，惊叫：“死丫头，你真在这里面？还不快出来，全家人都急死了。”

这才从树洞里钻出一个人来，正是汪元贞，她双胳膊交叉抱在胸前，怀里似乎抱着个东西，小声说：“表姐，惠贞姐。”

王惠贞问：“你怎么躲到这树洞里来了？你抱着个什么？”

汪元贞说：“菩萨，观音菩萨。”她说着把怀里的东西给王惠贞。

王惠贞接过来，这是一块椭圆形的石头，她诧异地说：“这不是一块石头吗？观音菩萨在哪里呢？”

刘叶贞说：“这是几年前我们俩一起在河里捡到的，上面有幅观音像，象极了，你一会儿在灯下看看。”

刘叶贞问汪元贞：“你钻到这树洞里来干啥？”

汪元贞：“到这里面来看观音菩萨，表姐，我真的看到了，刚才在这树洞里，我看见了三次，看见菩萨浑身金光地立在树上，一次她还飘进了这树洞里来，还跟我说话呢。”

刘叶贞：“傻丫头，你是做梦呢，走吧，回家去，三舅就是那样一个人，你别跟他计较，惠贞姐，今天晚上你就陪陪她吧，有你在，我三舅也就不好再骂她了。”

王惠贞也是这么想的，她点了点头。

三人一起走回汪元贞的家时，汪元贞的母亲一把拉住女儿的手，眼泪簌簌地往下落，汪元贞的父亲客气地招呼王惠贞，果然没再骂女儿半句。

刘叶贞心直口快，她好一番道理把她三舅说得开不得腔，她最后说：“我要回去带娃娃，今晚让惠贞姐陪陪我妹子。”

刘叶贞走后，王惠贞跟汪元贞进了她的房间，王惠贞在灯下看那块石头时，惊得目瞪口呆。