王惠贞跟着三姨到了刘掌柜的店里，刘掌柜带着王惠贞看了他库房里的黄豆，这批黄豆有一百多袋，黄豆成色不错，刘掌柜要的价格，确实比王惠贞他们镇上那个黄豆掌柜要的低一些，她决定买下这批黄豆。

谈好了生意，刘掌柜留王惠贞和她三姨在她家吃饭，盛情难却，王惠贞和三姨便留下了在刘掌柜家吃午饭。

吃饭时，刘掌柜说：“早就听你三姨说起过你，今日一见，果然名不虚传，你又漂亮又能干，像你这样的斋姑娘真是少见。我家里出了点事，急用钱，其他也有几个人找我要买这批黄豆，我听你三姨说你人很好，便先问你，你订下了这批黄豆，也是帮了我。”

王惠贞说：“刘掌柜客气了，你这黄豆不错，价格也公道，你也帮了我。”

吃完了饭，王惠贞交了定金给刘掌柜，说好明天来拉黄豆。

告别了刘掌柜，王惠贞和三姨一起在镇又买了一些日用品，便往三姨家走，三姨留她在她家住一夜，娘俩好好聊聊。

两人正走着，就见前面跑来一人，王惠贞一看，是早上和姐姐一起上山放羊的的小表弟桂洪。

桂洪气喘吁吁地说：“妈，表姐，不好了，羊丢了！”

三姨一惊：“羊丢了？丢了几只。”

桂洪说：“有八只不见了，一只是我们家的，另外七只都是别人家的，爸爸和大哥二哥都上山去找了，妈，表姐，你们快去帮着找羊吧。”

“好好，我们这就去。”三姨说。

这李子村后的山王惠贞也不熟悉，她就跟着桂洪上山寻找，这后山的山脚不是很陡，有些地方被山脚村里的人家开垦出来种些杂粮，有些地方长满了灌木，有些地方就是一片空地。随着春天的到来，这些起伏的空地上绿草繁茂，是放羊的好去处。

从这些放羊的空地再往上，就是越来越茂密的森林，王惠贞问桂洪：“羊会不会跑进那大老林里去了吧？”

桂洪说：“不会的，那里树太密，里面有狼，还有豹子，我们放羊时都要靠狗来看护，如果有豹子或狼出来吃羊，狗就会叫，我们就放火铳，把狼和豹子打回去，羊是不敢跑到那树林里去的。”

“会不会是狼或豹子把羊偷走了呢？”王惠贞边四下观看，边问桂洪。

桂洪说：“也不会，狼和豹子要是出来，我们的两条放羊狗一定会叫，还会追着咬，这两条狗机灵得很，今天我们没听见狗叫。再说，就算豹子或狼来了，它最多咬死一只两只羊就会赶快拖进树树林里去，不会一下偷走八只。”

听表弟这么一说，王惠贞也觉得这羊丢得着实有些蹊跷。

就在王惠贞和表弟桂洪四下找羊时，在不远处的一个山洞里，有几个人正在偷偷地看着他们。

其中一个人问旁边的人：“大哥，我们什么时候动手？”

被问的人回答：“再等一等，等那女的和那男孩分开走时我们就动手。”

问：“两人一起绑了不是更好，能得两份钱。”

答：“你懂个屁！那男孩已经十多岁了，这样的马驹已经喂不乖了，我们不要，还是那母马好，可以生小马驹。”

这几个人说的不是汉语，是他们自己的语言，山洞里这些人的身后，是八只已经被杀死的羊。