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天色在阴沉中转入了黑夜,各家马车载着人群缓缓移动到了荒原,悬空船上的尊贵客人们在圣教监督员的带领下同时到达。
长达五天的春狩对谁都是一种漫长的煎熬,好不容易落地,所有人都不禁伸展腰身放松自己。
而在他们的面前已经准备好了一场盛大的宴会,大理石柱仿造传说中神的花园竖立在四面八方,上面挂着吊灯,四周围上篝火,将阴暗的荒原照得通亮。地面铺上了干净的石台,把水坑填满。长桌铺展着白色的桌布,繁花从深重的紫红到素净的嫩黄簇簇点缀,银色的餐盘盛放各类美食,玻璃杯反射着灯火的辉煌。
圣教监督员第一个走上石台,手里握着一本白银锁边的《圣言》,这是他出发前教宗亲自送给他的礼物,令他视为珍宝。按例,在春狩之后,他需要念一段《圣言》来为大家祝祈,然后才能开始最后的环节。
前面放弃了的孩子们都已经恢复了精神,他们梳起自己的头发,整束了衣襟,扮作帅气的贵公子和优雅的小姐,跟在自己的家长身边。
夫人们在船上已经精心打扮过了,晚风中,裙裾轻摆像是一朵朵盛开的玫瑰。她们穿着过肘的白色手套,挽住丈夫的臂弯,一颦一笑都熟练至极。
最后出现的是在春狩中坚持到第五天的几位。罗兰换上了礼服,却也再次拄着拐,走路很慢,每一步都走得很艰难,他的身边没有亲人到场,伊迪斯家只派了几个远亲捧场而已。拉斐尔兄妹意气风发,他们两人成了最亮眼的一对,情侣般的火红色礼服点缀着闪亮的宝石,鎏金胸针一人一个,互相挽着手和众人打招呼,身后的美少女精灵也令人大饱眼福。
塞丽娜女爵没能出场,说是带着她的随从已经离开了。
卢卡尔找到了他的父亲,低声耳语。两人秘密交谈了一会儿,忽地微笑。
他向人群中望去,看到银格的那一刻才算定心,尽管看上去银格的情况不是很好。事实上,岂止是不好,简直糟糕透了。
银格颤颤巍巍地走着,每走一步都要扶着贝拉克,不然很可能脚一软就倒了下去。而他身边的娜希尔却神奇地已经恢复了清醒,除了翅膀一时间难以恢复以外,居然没什么大碍!
她第一次穿得像是要参加晚宴,米勒伯爵特意为她准备了一件完全贴合腰身的长裙,很素净高贵,符合娜希尔的一贯气质。不知道她身份的,很可能以为她是另外一位女爵。
米勒替贝拉克接过银格,让他们先离开一会儿,然后问道:“你拼得这么狠,想要从我这儿拿多少钱?”
“恐怕没多少,最后的猎物被拉斐尔抢了。”银格苦笑。
“你就笑吧,别以为我不知道你的鬼把戏。不过,我也有办法治你。”米勒目露狡黠的光,突然撒手,往贝拉克那边走去。
“哎——”
银格蓦地失去重心,脚一软跌倒在地,心里直骂无耻。
可他一个人很难爬起来,又总不能一直跪着吧?没过一会儿,一只熟悉的手搀住他,将他扶起。
淡蓝色的发梢滑过他的面庞,身上清淡的香水味令人流连。银格在她的帮助下站起,可是脚下不稳,只得半个身子贴了上去。
“你离远点。”娜希尔皱眉。
“我也不是故意的,谁让我消耗太大,一点力气也没有了呢。”银格笑笑,想把手搭上一点,却不经意触及了娜希尔的玉峰。
“混蛋。”娜希尔浑身一颤,“我杀了你!”
“别别……这次也不是故意的,你看我这个样子,有心也没胆啊。再说,那时候我也不是没看过。”
“你说什么?”
“你被女爵打倒之后衣服都快遮不住身体了,我不想看也不行啊。”银格做出委屈的表情。
下一刻,娜希尔甩手而去,银格又是一个长跪不起。
接班的是贝拉克,他轻叹着,拉起银格,“还是我来吧,银格骑士。”
“还是少爷好。”
摔了两次的银格认真地奉承,不过在他心里,这次贝拉克的表现确实令他惊讶,据卢卡尔的人说,贝拉克敢冲出据点和艾琳娜叫板,光是这一点就是个巨大进步。
圣教监督员念完了《圣言》中在享用晚宴前的经文,然后请上圣西斯学院院长公布结果。
这个骚气的老人家穿得比年轻人还要亮眼,将自己的胡子也梳了个造型,像是个风流的老贵族一般。他手上的卡片上记录着每个人的最终成绩,每个等级的邪兽和魔鬼教团的教徒换算成相应的数字,一目了然。
院长嘴边带着一丝微笑,敲了敲面前最近的一张桌子,示意大家安静。
“亲爱的各位女士先生们,首先,我们共同举杯庆祝春狩完美结束。”院长将杯中酒一饮而尽,人们也纷纷举杯,欢笑着饮尽。
“接着,让我们来揭晓一下在学院榜单上的都有哪些名字。前面的几位不仅能获得学院的奖励,还能收获国王陛下的礼物,这可是极大的荣耀。”他挥了挥手上的卡片,故意渲染氛围,引得人们更加专注地看着他,“首先是阿加莎·贝尔,第二十位,恭喜。布伦特……”
圣西斯院长一串串名字读过去,对榜单上的后几名没有任何停顿。在第十位的时候,贝拉克听到了他的朋友萨伦杰多的名字,欣慰地笑了。可萨伦杰多好像受寒之后得了重病,无法出现在晚宴上,他的父亲代替他领取了奖励——一封推荐信——可以在国家任何地方就职的信函。
有了这个,萨伦杰多可以成为国家诗院的一份子,直接通往最高的殿堂。
院长继续报着,“贝拉克·米勒,第八位!”他念完愣了一下,再次确认。
这不是坚持到最后的贝拉克么?当时看他的水晶池可是满满的啊!院长偏过头向圣教监督员确认,得到的回答是一记重重的点头。
众人也惊呼不已,连贝拉克本人都不敢相信,他听从银格的最后一天在外围收获了不少邪兽,银格他们失去战斗力被送走之后,他可是带人还狩猎了小半天啊!
除了偶遇罗兰的部队以外再没有人,怎么可能是第八?
他疑惑地问银格,可银格摇了摇头,直说第八还不够么?第八够也够了,本来不期待能收获太多的他突然进了榜单,已经很高兴了,可贝拉克心里疑惑不解。