生意做不下去，哈老财关了铺子，收拾了行李，带着全家过黄河去山西避祸。没成想碰上了延绥巡抚洪承畴的“洪兵”，结果“洪兵”一下子把哈家几辈子的积蓄都给抢了，家从此也破了。

哈老财一路辗转，跟着流民流落到狼山川。

昨夜日塌天来找他，说是营里要成立一个商队，“滑头鬼”掌头柜，缺个账房先生，想请他出马。

哈老财没同意。

“滑头鬼”不过是个掌柜的，自己会两手打算盘，凭着精打细算也曾经积攒起一份家业，好赖也算是个“财东”，怎么能屈居一个掌柜的手下？

——除非是力德尔爷亲自来请，这事才有的商量。

可是左等右等，力德尔爷就是不来。

倒是这越传越神的“天造地设之尺”来了。

营里传言，这尺子是力德尔爷在天上的时候亲自飞到天边量下的，当时力德尔爷把尺子的长度记在了“天书”里，今早起王二牛苦苦恳求，爷才露了天机。

哈老财心下不信，认定是没见识的流民以讹传讹。

大地周长是多长谁也没见过，你说十二千万分之一也好，二十千万分之一也好，总归是没人能知道对错。

一个方尺装满水恰恰是一千两，这个可骗不了明白人！

哈老财便也去比了一个“天地之尺”回来，用自己的皮尺量过，劈劈啪啪一打了阵算盘，得出新尺一寸的长度。

——既然一方尺装满水是一千两，那么一寸长、一寸宽、一寸高的一“方寸”装满水必然是一两。

哈老财找出自家祖传几代的装油瓷瓶。哈家家规严，一顿饭放油多少都是有定数的，所以哈家的油瓶子也特别，上下一般粗，瓶身内壁还刻有记号。

哈老财又是猛打一阵算盘，然后在油瓶子内壁两个记号之间点了个印记。到这个印记，瓶子里的水不多不少正好便是一“方寸”。

哈老财用称银子的称，仔细称了空瓶的重量。

在瓶中缓缓加入清水，到了印记立刻停止。

再称瓶子重量，哈老财心下大骇，啪嗒一下瓶子掉在地上。

装水的瓶子，不多不少，比空瓶重了一两！

呆愣片刻，哈老财重重地抽了自己一个嘴巴，转身就往外走。