东边天色已经蒙蒙亮了,西边天上还留着几颗残星。
李笑听到开锁的声音,柴房门吱呀一声被推开了。老铁进来后,对躺在地上的李笑道:“跟……我走。”
李笑被老铁带到了一个新的地方,任务是洗碗。与他一起洗碗的还有一个很小的男孩。
李笑洗碗的时候,口渴难耐,就舀了一碗洗碗水,咕嘟咕嘟地喝下了肚子。小男孩目瞪口呆,怯怯地道:“你连洗碗水也喝?”
李笑看见小男孩流露出怯怯的眼神,就道:“这水真好喝。”
小男孩苦笑着摇了摇头,接着洗碗。天已经完全亮了,二人已经把堆积如小山的碗和盘子洗完了。
肚子还是咕咕叫,李笑只好又喝了一碗洗碗水,原来洗碗水这么好喝。要不是旁边有一个小屁孩在好奇地盯着他,李笑说不定就会放开肚皮,把一大锅洗碗水喝完。饿了很久的人,能有水喝就是一种幸福。
李笑好奇地问:“你看什么?”
小男孩道:“你真奇怪,干嘛喝脏水?”
“脏水?!”马蒂,我看你这个小孩子是没有被饿过。
小男孩偏着头,笑道:“你要是渴了,门口的茶壶里有凉开水。你要是饿了,厨房灶台锅里有米饭。”
“啊!?”
“哈哈……我爹说这里是咱们金牛镇集市上最好的地方。”
“这里……这里是金牛镇集市的什么地方?”
“这里叫乐呵呵酒楼。”
“乐呵呵……酒楼?”很奇怪的名字。
“对啊。”
金牛镇集市,是一个较大的集市,有两条大街,两条大街形成了一个倾斜的十字街,几家客栈、酒店全在十字街交叉口附近。
乐呵呵酒楼是几个酒店中的一个,是孙巡检的产业。天高皇帝远的地方,地方官都会把公家的资源用于私家经营,以获取经济利益。金牛镇集市巡检司是三门三进的庭院式建筑,正门是巡检司衙门,左右两个门面却分别用于经营酒楼和杂货店。前店后院中间是办事衙门。
李笑听到小胖孩说有水有饭,就连忙掀开了锅盖,锅底还剩一些米饭和米饭锅巴。李笑慌张地用手抓了一把米饭,放在嘴里就嚼着吃。很快就把米饭吃完了,又拿起已经铲碎的一块儿米饭锅巴,吃了起来,有些噎,难以下咽。哎,嘴里淡出来个鸟。还是二十一世纪的茶香大米锅巴好吃。香脆可口的油炸锅巴,还有鱿鱼虾仁锅巴、芝麻花生锅巴,哎!口水快流出来了。
小男孩吃惊地看着李笑,道:“你吃那么多,不怕撑死吗?”
李笑见已经胀起来的肚子,却没有饱腹感,饿久了,自己的胃似乎失去了感觉。饥饿的人绝对不能暴饮暴食。平常暴饮暴食容易伤肠胃,饿了几天再暴饮暴食会不会被撑死?听说喝点醋有助于消化,散步也有助于促进消化。李笑对小男孩道:“可以出去散散步吗?”
“什么?”
“我可以出去走走吗?”
小男孩摇摇头,道:“我们不能离开厨房半步。”
“要是去厕所?去茅房呢?”
“一会儿铁大厨来了,你可以求他。”
“就是瘦瘦的,叫老铁的?”
“不是那个反应慢的瘦老铁。是那个胖的铁大厨。”
说曹操,曹操到。进来一个中等身高的中年男人,四肢不胖,脸却如满月,皮肤发红,下颌处胡乱地生长着乱糟糟的胡须。颈部雍肿似有两个下巴。
小男孩看了李笑一眼,那眼神就是告诉李笑:这个红胖子就是铁大厨。李笑见小男孩低着头,神情极其害怕。
铁大厨上下打量一番李笑,冷着脸道:“你就是老铁说的那个外乡人?瘦胳膊瘦腿的,能干多少活?”又看看堆积如小山的碗碟,对小男孩道:“嗯,五更才洗碗,还是洗完了。小铁,你与这个新来的……铁十……不对,这个应该叫铁十一,你与铁十一拿二十副碗筷摆在前厅靠窗的那两张桌子上。”
小男孩小铁颤声答应,对李笑道:“铁十一,快,快。”
李笑呆了几秒钟,才反应过来,自己被取了一个叫“铁十一”的新名字。
李笑与小铁来回跑了几趟,才干完活。
李笑见前厅摆了六张、楼上摆了五张供客人吃完的桌子。又见大门口围了很多要饭的人,前厅的店小二(服务人员)名唤铁二、铁三,他俩正在驱赶要饭的人走远些,不让他们聚集在门口,影响生意。
跟着小铁回厨房的路上,李笑心里还存在疑问。这是怎么回事?难道我被这家叫“乐呵呵”的酒楼雇用了?灾荒年景,还有酒楼主动给我提供工作?我怎么感觉有些不正常呢。这个世界难道还有天上掉馅饼的事情?前厅大门口随便一个要饭的人,都可以在厨房打杂啊!
李笑刚想向小铁询问自己的疑问,就已经到厨房门口了。李笑见铁大厨正在切肉,似乎是猪肉。竟然还有肉!好久没有吃肉了。李笑心道:我想吃土豆炒肉丝,猪肉白菜炖粉条也可以。
李笑看着猪肉,正在神游,头上挨了铁大厨一菜刀背。虽然是用刀背打的,也在李笑头上留下了一排血痕。李笑的头一下子就懵了,眼冒金星,用手捂着头,蹲在地上干嚎了数声。
小铁已经捂住了李笑的嘴,李笑呜呜地发不出声音。小铁在李笑耳边轻声道:“铁十一,别出声,别出声。”接着铁大厨怒道:“马蒂小东西,老子做菜,你们都不许看,下次记住了:我在做菜的时候,你们都必须把头给我低下。小铁,你过去,把锅下的火升起来。”
好一会儿,李笑的眼睛才能重新看清楚厨房,眼角尚有泪痕。李笑偷偷斜视,见拿着锅铲的铁大厨正在锅里炒着什么,心中怒道:次奥,这是为什么啊,还讲不讲理。还有没有人权?
“你还想偷看,是不是?看我不打死你。”铁大厨对着李笑厉声喝道。