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陈维昌是宣庆三年的进士，祖籍浙江，往上数三代都没什么好说的，皆是寻常地方官，到陈维昌这原本也没抱什么人上人的期盼。便是陈维昌自己，余生所愿也不过是做个守牧一方的干臣，其他的从没多想。

一朝调到南京都转运盐使司做同知，完全是意外之喜，事实上也不算多意外，陈维昌在永洲府这几年，就跟老天爷要特地送他一道青云，助他上天一样。且不说风调雨顺，稻米增产，境内百姓安居乐业，无一命案，都快到路不拾遗，夜不闭户的程度。只说那年有外洋的探子偷偷摸摸借商团之名经永州府欲出海，被半夜睡不着觉，登上假山饮酒赏月独自品咂内心那点小文艺小孤独的陈维昌给撞破了痕迹。

起初陈维昌没当回事，后来接触多才觉出不对了，当即便雷厉风行地调兵把使团给全部拿下，送到京城一问……好家伙，这群人居然偷到了枪炮的图卷。大明素来是凡民用拿钱来买就卖，军用的拿金山来都不卖，居然有人偷到了枪**卷，这曾让整个朝堂集体产生被害妄想症，觉得满世界没一个好盟友，尽是些亡我之心不死的毒蛇。

——太祖深谋远虑啊！

陈维昌是那时被内阁看在眼里的，大约是上天偏要爱他，进南京就任又遇上盐匪。

累世官宦之家，没几个不会耍枪的，不说儿郎，便是女郎，也有不少会使枪。陈维昌家世不显，但祖上几乎代代为官，陈维昌自然会枪，不仅会，而且精！

陈维昌自己也没想到，当年一门心思从军报国才学的枪，如今做了文官反倒派上用场。他摸黑夜里，就像风入松林中，便是那轻响，也并江上风浪，丝毫不会招来注目。

枪只一个不好，动静大，陈维昌准头再足，也必需快速制敌，趁盐匪还没反应过来前，即使不能全部射杀，也要打得他们落花流水，奔丧而逃。陈维昌无声无息摸到船舱顶上，掐算好距离和各人的反应，二话不说抬枪便射，那真叫一个例不虚发。

“有枪。”盐匪们不是没有遇到过，但没遇到过枪法这么准的，只一句有枪的话声下，就已经倒了三个。一时间，盐匪大乱，有从运盐船跳到匪船上去的，有找东西躲的，还有扯过一名官吏挡在身前的。

陈维昌最震慑盐匪的一枪，就是打在那扯官吏挡枪的盐匪身上——没奈何，谁叫那盐匪比官吏高出大半个头，再缩头缩脚，那官吏不也缩着嘛。那盐匪还是个头目，一枪下来四散奔跑。

陈维昌就这么把一船人给救了，但人是救下了，盐没有。船上的人感激陈维昌，却也仍是惶惶不可终日：“盐匪尽是穷凶极恶之徒，射杀了他们的人，他们不会善罢甘休。陈同知，我们最好在下个码头靠岸，去寻官军来，不彻底绞杀了他们，他们日报必会报复。”

“自然，命船工速速操船，尽快赶到鱼跃镇码头。”他们现在所在的地方说起来真有点前不着村后不着店，最近的卫所也颇远，因是内陆，素无战事，卫所间隔也远。他们要打时间差，必需快速行驶，到鱼跃镇停靠，然后往嘉鱼县去，那里便有卫所。

在陈维昌展开他惊心魂魄的旅程时，王醴正在都转运盐使司跟罗列表格，分核档案，核录归卷。盐使司当然不是什么水般清的衙门，王醴能选择的是等闲的就放过去，好在也没看出什么大漏子来，不然以王醴干惯御史的脾气，肯定不能坐视不理。