“既是殊途同归，为何天下百姓却纷纷拜在日莲净土二宗之下呢？”金森突然又问了一句。

“这个……”汎秀略微思索，开口道，“取水的器物，既有粗制的瓷碗，也有精致的茶器，庶民尚不可果腹，所需的并非名贵茶器，而是方便的瓷碗……”

“平手大人妙语！”只听见一句赞誉，眼前出现了三个昨日刚见过的武士，正是沼田佑光，丸目长惠，小笠原长时三人。

“佑光殿太客气了。”寒暄数语，汎秀分别介绍双方，其他人倒还罢了，小笠原长时的名头提起来，金森和蜂屋俱是一惊，木下更是作出夸张的表情。

“居然是信浓的守护，源氏后人的小笠原殿下……在下真是三生有幸！”说完还不忘伏身施礼。

小笠原轻轻一笑：“木下大人太过谦了。所谓的名门小笠原家就如同平手殿话中的茶器，只能被束之高阁，而阁下却是瓷碗，乃是万民所需。”

“大人此言差矣。”木下藤吉郎突然变得能言善辩，“名贵的茶器全天下就那么几个，瓷碗却是到处都有，所以能取代在下的人成千上万，能取代大人却少有……”

小笠原笑而不语，沼田暗自点了点头，连丸目都抬头看了他几眼。

“织田家能臣如云，也难怪尾张守（信长）大人武运昌隆。”一直沉默寡言的丸目突然说了一句。

这就是后来成为太阁的男人。

……

交谈数语之后，金森蜂屋木下三人告辞退去，然而小笠原长时却是丝毫没有离去的意思。沼田与丸目也是站定在一侧。

“老夫昨日的请求，不知汎秀殿考虑得如何了呢？”

这个所谓的“请求”，就是要汎秀为他的义子主持元服之礼了。

时至今日，名门小笠原家已经没有了什么影响力，不过小笠原长时多少有些武名，稍加亲近也是有益的，更何况其中还包含着沼田佑光，丸目长惠乃至朝山日乘的关系。

“汎秀何德何能……”汎秀故作推托，但言语已是应允了此事。

小笠原轻轻点头，仿佛是意料之中，随后又说到：“初次之外，老夫还有一个不情之请。”

“在下定当竭诚。”汎秀空口开了一张支票，反正对方也不可能说出什么荒谬的要求来。

“希望犬子在元服之后，能够出仕平手大人。”

附送家臣一人么？

汎秀微微有些犹豫。

小笠原长时本人武勇非凡，子侄辈想来也不会过于差劲，只是贸然收录一无所知的人为家臣，多少有些不放心。

“若是小笠原殿的养子，自然是人中龙凤，此乃汎秀之幸。”最终还是决定尽皆应允。

“如此甚好！”沼田抚掌道，“汎秀殿如此豪爽，我等也不宜再藏私了。”

“藏私？”

“在下愿献上一份功绩，请汎秀殿笑纳。”

“不知佑光殿所言……”

“汎秀殿可知近江佐佐木六角家？”

“六角乃天下强藩，上代当主义贤公，再上代的定赖公，俱是当世英杰。”

“然而当今的义治殿下，却并非英主啊。”沼田调笑了一声，继而又正色，“定赖公原本只是家中次子，只因其兄六角氏纲早逝，方才继承家业。”

汎秀心下逐渐明朗起来，亦不开口打断。

“若是六角氏纲的子嗣尚存于世，则定赖公未免有些名不正言不顺了……”沼田突然止住，抬头看着汎秀。

那就是敌方用来进攻六角家的最好借口了。这句话没有说出口，汎秀只装作疑惑之状：“本家的敌人是美浓斋藤和骏河今川，六角家的事情，又与本家何干呢？”

沼田不禁莞尔，随即故作正色状，“在下只是介绍一位友人而已，又与六角家有何关系呢？”

“不知这位友人是……”

“正是六角氏纲大人的嫡子，名讳六角义秀！”

PS:六角义秀是六角义贤的堂弟，义治的堂叔，织田家进攻六角，也的确利用了此人作为旗号——这也是信长的拿手好戏了。