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阿顺站起身，对智先施了一礼，以示感谢。

浩源用手抹了抹满嘴的油渍，憨憨地笑道：“阿顺在先生和阿哥的面前就如此的有礼，怎么和我在一起的时候就总是斥责我，像山间的老虎。”

“因为哥哥和先生是长辈，你虽比我长一岁余，但我教你读书认字，按理该是你的师父了。这师父训斥弟子，本不是理所当然吗？”阿顺那纯熟的官话语调，倒显得有一番教书先生的模样。

“那我还教你僚话呢，这怎么不说？”浩源觉得自己有些吃亏了。

“我们现在用的是汉话，自然我是你的师父。等什么时候我们说僚话了，我再叫你师父不迟。”

“阿顺这小兄弟倒是有趣得紧。”张郎中拈着他黑长的胡须，笑眼望着这白皙的娃娃。

“先生今夜我便伺候老父服药，若有病情急迫之事，烦请先生前来相助。”智先对先生说道。

“既然如此，我便随阿顺去了。若老爷有何情况，在门边唤我一声便是。”张郎中拿起药箱，握着木杖，谢过智先，便随阿顺而去。

山间村落，除大户外，普通人家门前均不掌灯。只是这星光若斗，月色寒凉，倒是映着地上也不甚漆黑。

“阿顺小兄弟，既然与韦家兄弟如此熟络，怎的今日问起韦家住址，你还要向舅姥问教呢？”郎中踏着石板，小心地走在村道上。

“我几日也是第一次知晓，韦家大哥哥的名字叫‘智先’，僚家村寨本不喜说汉话，而僚家文字更是奇特，惟村里巫蛊之人识得。汉家名字叫出来无大用处，我也是平日里也是哥哥呼得惯了，倒是许多年不知其名。”

郎中发现这阿顺，倒是皮肤白皙，天庭饱满、面庞方圆，也不似浩源似的高高的颧骨、紧绷的皮肤。果真是汉家娃娃的模样。只是穿着这黑衣背心，赤足散发，倒是有两分僚人之风。

“那东头灯火星星点点之处，想是黄老爷家了吧。”张郎中望着远处那幢深宅，雪白的墙上挂着透亮的灯笼，遗世独立一般，附近却无甚民居，周围种植些许树木。看起来黄老爷倒是谨小慎微之人。

“是的吧，只是黄老爷家门森严，除老爷出门行商之时，或是三月初三、九月初九大节之时，这家人丁倒是深入简出。”阿顺说道。

不多时，二人行至一棵榕树下。这榕树虽不及村口古榕盖如遮蔽天地，倒也是苍劲盘虬。

“此处便是我家，这一旁的农舍便是韦家的偏宅。”阿顺指着几步之外的土砖房。

那阿顺的屋宇与普通僚家并无两样，吊脚楼，竹篱笆，高檐乌瓦和木头的墙。那院子里有三面房屋，主宅暗着光，似乎是舅姥和舅姥爷的居所。东宅暗暗亮着，西侧则是牛舍。

“不知天色漆黑，前去叨扰小兄弟的舅姥可是礼貌？”张郎中问。

“舅姥舅姥爷睡得早，今日倒是不便。只是我有一事相求先生。”言毕，阿顺转身便跪拜。

“小兄弟不妨直言。”郎中赶忙将他扶起。

“我娘亲自迁居至此，就一直疾病缠身，身体孱弱只得在家中编织竹篮之类。望先生治我娘亲之疾。”

“这不知天色渐晚，前去烦扰可会方便？”张郎中说到。

“先生请稍后，我前去询问娘亲。”阿顺跑着进了东宅，不多时，又跑了出来。

“先生请进。”阿顺弯腰拱手。

张郎中走进房内。只见这室内昏黄熏暗，四处堆满了竹条。木板的桌子上散放着几个箩筐，一位妇人坐在桌旁，仗着昏暗得火光编织着竹篓。

“这位便是张先生吧，先生请坐。”

这妇人看上去虚弱不堪，面色蜡黄，双目深陷，看似有肝疾。

“多谢夫人，夫人是否有腹胀恶心、畏食乏力之状？”张郎中开门见山。

“先生果然乃名医，这病症已随我多年。我倒是不打紧，只是这阿顺的舅公舅婆日渐衰疲，家中农事繁杂，我无法帮手，他俩又是极宠阿顺的，怎么也不许他下地帮农。”

这妇人的汉话果然是西南官话口音，虽是掺杂些许僚调，却也胜却不少桂西之人了。

“夫人这是肝疾，倒是有药可医，只是这药效缓慢，须得静心调养，却也无法根除病根。”

“我早已知道，只是这山村去那县城甚远，这药材又是极贵，故而用些山间土方罢了。”妇人叹了一口气。

“夫人听我一言，这肝疾乃是恶疾，久之恐会让阿顺同染，如今应当极力治疗才是。”

“这我也知晓的，所以日常饮食，他都与舅公舅婆一起，我则于此独自。”

“如此甚好。”张郎中环顾四周，这个简陋的小房里，几乎没有什么家什，除两张木板床之外，只有一个红漆的大木箱。这箱子金扣铜锁，看似汉人物件。箱子上放着几本线装书籍，却也是书页散烂，看似翻动多次了。

“夫人，我见着阿顺气雅不凡，似是有汉家教育。听阿顺道是夫人每日教育阿顺汉话，不知夫人是否曾读诗书。”

“先生取笑了，亡夫在世时，曾教我几个汉字，如今这孩子年纪增长，我只恨未多读典籍。如今身在山村之中，无甚汉家典籍。那箱上的，唯有半套《史记》，一套《三国志》耳。”

“如此可惜了。这孩子天资聪颖，若能读圣贤之书，将来必有可为。”张郎中叹了口气。

“不知先生可否收这孩子为徒？先生看来乃博学之儒，眼界超脱。若是这孩子跟着先生，想必也能有先生这般见识。”

“哈哈哈哈，夫人笑话了。我只是乡野间一个郎中罢了，怎么能耽扰小兄弟的前程。何况行医之人三天两头在外风餐露宿，尚自顾不暇，又怎么能教会他圣贤之道？”

这妇人轻声喟叹。她知道先生略在推辞，便也不好强求。

“夫人，我给您开一个方子。这药剂我尽量选择山里的药材，至于其余的，就劳烦夫人差人到县府里去购买了。”张郎中从箱子里拿出笔墨纸砚，把它放在箱子上，举笔便要写。

“阿顺，把油灯给先生拿去。”妇人唤道。

“阿顺，帮我告诉先生，房子给他收拾好了！”窗外传来一阵僚语声。

“知道了，谢谢！”阿顺用僚语回答他。

“此人是谁？”张郎中写完药方，询问阿顺。

“是韦家哥哥的族弟，叫作昌发，也是如同智先哥哥一般熊壮魁梧，听僚寨人传这昌发哥哥力大能擒虎。他两人经常一起到别县帮活，也算是挚友。”

“这韦家的少东家看似粗犷，可真是心思细密啊。”张郎中自言自语道。

“先生此次来可是为医治韦家老爷之病？”那妇人问道。

“是也，只是这韦家老爷看上去并不体态衰老，也就刚过不惑之年，如何得此重病。”张郎中摇摇头。

“先生不知这韦家老爷是何许人也？”妇人有些惊异。

“这倒不知。甚至不知老爷名讳如何。”

“虽是冒犯了。韦家老爷名曰‘存福’，靖西韦存福老爷是也。”

“这！”张郎中吸了一口凉气，他惊异得手直发抖。“韦老爷是靖西府县令韦存福？”

妇人点了点头。

张郎中早就听说靖西县县令乃是当地僚族大家，此人在桂西颇有实力，不仅称霸靖西，还联结南部万涯州的生僚部落，建立了自己的势力。僚人聚落不似汉人，由官府选派官员。桂西各县乃是僚人明争暗斗之地，其县令多是好勇斗狠之人。尤其在两年之前，韦存福势力渗透到了更南边的武勒。武勒可不同于靖西、万涯等州县。武勒乃左江上游一大县，土地平旷、商贾云集，在古便是汉僚杂居的富庶之地。而武勒东部百余里便是桂中最繁华的邕州府，西南沿桂交商道可达交趾国，可谓兵家必争之地。

那韦存福一面讨好朝廷，一面又与交趾国眉来眼去。虽算不上正人君子所为，倒也左右逢源，称得上个称霸一方的豪绅。

“我倒是看那韦老爷简朴的很，家中也无甚豪华家什，一派简朴。”张郎中慢慢收起心中的惊异。

“这倒是，说这韦老爷倒是很得人心。邻里乡间的琐事，无不上心。且说七日前邻村兰家老爷办喜事，韦老爷便百忙中抽空前去赴宴。怎知行至半道病发甚疾，不得不返回村中修养。”妇人答道。

“夫人虽久卧病榻，却耳聪目明，真可算是桂西巾帼。”郎中赞叹道。

“先生取笑了，只是亡夫旧时好谈四方之事，久受熏陶，无聊之时偶尔打探罢了。”

“不知阿顺小兄弟原就姓梁吗？”张郎中问。